Серия несчастных случаев привела к тому, что Джим Макдоннел исчез.
Почти 15 лет Энн Макдоннелл жила в подвешенном состоянии, не зная, жив ли ее муж Джим. Однажды он просто не вернулся вечером домой и бесследно исчез. Но женщина не теряла надежду на то, что Джим жив и обязательно вернется. Расскажем, что случилось с мужчиной и где он пропадал так много лет.
Пережил несколько несчастных случаев и исчез
Джим и Энн Макдоннеллы жили в собственном доме в Ларчмонте, пригороде Нью-Йорка. Джим руководил работой почтальонов в местном отделении почты, где проработал 25 лет. На Энн он женился в 1960 году, но у них не было детей.
В феврале и марте 1971 года, когда Джиму было 50 лет, с ним случилась серия несчастных случаев. Ни один из них не был критическим сам по себе, но комбинация привела к загадочному исчезновению.
Однажды вечером, вынося мусор, он поскользнулся на обледенелых ступеньках, ушиб спину и ударился головой. Через несколько дней по дороге на работу он чихнул, не справился с управлением, врезался в телефонный столб и ударился лбом о лобовое стекло. На следующий день из-за приступа головокружения на работе он свалился с лестничного пролета и снова ударился головой. Через десять дней он снова не справился с управлением своей машиной и врезался в столб. Найденный без сознания, он пролежал в больнице три дня с сотрясением мозга.
29 марта 1971 года Джим одолжил у друга фургон и поехал в аэропорт Кеннеди, чтобы забрать родственников жены. Затем он отвез их в дом сестры Энн. Когда он вернул одолженную машину в 10 часов вечера, то не знал, что кожаная папка с его удостоверением личности выскользнула из его кармана на пол машины. Джим решил дойти до дома пешком из-за сильной головной боли. Обычно прогулка заняла бы около 15 минут.
В 23:15 Энн позвонила владельцу машины, но тот понятия не имел, почему Джим еще не добрался до дома. Это было не в привычке Джима — не позвонить, если он задерживается. В 2 часа ночи Энн позвонила в полицию и сообщила о пропаже мужа.
Через 24 часа полиция разослала оповещение по всем пунктам и связалась с 50 друзьями и родственниками Джима. Полицейские даже проверяли неопознанные тела в нью-йоркских моргах.
Детективу Джорджу Малкахи было поручено возглавить расследование. Он знал, что Джим был честным и открытым человеком — они оба ходили в одну и ту же церковь, — и Малкахи был уверен, что исчезновение не имеет никакого отношения к правонарушениям Джима Макдоннелла. Расследование подтвердило, что у мужчины не было никаких проблем ни на работе, ни в семье. У него не было также никаких склонностей к суициду или каких-либо доказательств того, что он стал жертвой несчастного случая или нападения.
Для Малкахи единственным объяснением была амнезия. Явление амнезии окутано тайной. Почему это происходит у одних пациентов, а не у других, остается открытым для медицинских предположений. Известно, что потеря памяти может быть вызвана инсультом, болезнью Альцгеймера, алкоголизмом, тяжелой психологической травмой или ударом по голове. Любой человек, чей мозг перенес такие травмы, может просто бесцельно блуждать вдали от места, где он живет, с полной потерей сведений о своем прошлом.
Все сдались, но только Энн верила, что Джим жив
Энн осталась одна в доме и жила в ожидании. По ночам, смотря телевизор, она смотрела на кресло, в котором Джим дремал по вечерам. Ей часто снилось, что он пришел домой, но просыпалась и обнаруживала, что его там нет.
«В течение нескольких недель, — вспоминает сестра Анны, — Энн ходила по дому, заламывая руки и молясь. Она согласилась с тем, что Джим мог стать жертвой амнезии, и беспокоилась о его здоровье. Энн поддерживала ее глубокая вера в Бога. Она чувствовала, что однажды он объявится».
Вскоре после исчезновения Джима Энн поняла, что ей нужно зарабатывать на жизнь. Она подрабатывала няней, работала контролером в супермаркете и в больничной столовой. В 1977 году она устроилась работать медсестрой.
У Энн вошло в привычку работать в больнице по праздникам, потому что ей было легче, если она была занята. Женщина твердила себе, что должна продолжать жить. Несмотря на все это, она верила, что Джим вернется. Она держала его одежду в шкафу закрытой, чтобы защитить ее от пыли. Его бритва и крем для бритья остались в шкафчике в ванной.
15 лет считал себя совершенно другим человеком
Так что же на самом деле случилось с мужем Анны? По пути домой Джим действительно потерял сознание, потеряв всякую способность помнить, кто он такой и где живет. Что произошло потом, неясно. Возможно, он сел на поезд до Центрального вокзала, затем на другой поезд или на автобус на юг.
Следующее, что он помнил, это то, что он был в центре Филадельфии, городе, в котором он никогда раньше не был.
Увидев вывески, рекламирующие услуги брокера по недвижимости Джеймса Питерса, Джим принял его за себя. Ему и в голову не пришло обратиться за помощью в полицейский участок или больницу. У него не было прошлого; его единственной реальностью было настоящее.
Джеймс Питерс получил карточку социального страхования, которую в то время можно было получить без предъявления свидетельства о рождении, и устроился на работу в закусочную оздоровительного клуба. Затем он работал в научно-исследовательском институте рака, убирая клетки за животными. Он также получил работу в ночную смену в закусочной P& P, где был на хорошем счету.
Джим завел новых друзей и стал активным членом Римско-католической церкви Святого Хью. Он никогда не рассказывал о своем прошлом, и его друзья не интересовались. Однажды один сказал ему: «Судя по твоему акценту, ты, должно быть, из Нью-Йорка». Джим ответил: «Наверное, да».
Его коллега по работе в закусочной Бернадин Голашовски прониклась к нему симпатией.
«Мой отец умер, а у Джима, видимо, не было семьи, поэтому мы „усыновили“ друг друга. Он стал моим отцом, а мы — мой муж Пит, четверо наших детей и я — его семьей. Дети любили его», — рассказывала она.
Примерно за месяц до Рождества 1985 года Бернадин заметила, что Джим стал необычно тихим и подавленным. Казалось, что-то перевернулось в его сознании.
В День благодарения Джим навестил семью и вместе с Питом смотрел телевизор. Появилась сцена, в которой почтальон делал доставку в ужасный дождливый день. Пит сказал: «Это единственная работа, которую я бы не хотел». Джим нахмурился и сказал: «Кажется, я когда-то был почтальоном».
Пит начал расспрашивать его, где и когда он мог работать почтальоном, но Джим лишь пожимал плечами.
Все большие праздники Джим всегда проводил с Бернадин и Питом. Но в канун Рождества 1985 года он так и не приехал. Бернадин и Пит не спали всю ночь, ожидая его.
Серия несчастных случаев вернула Джима домой
22 декабря Джим упал и ударился головой. На следующий день на работе он казался рассеянным, а ближе к вечеру снова упал, ударившись головой. 24 декабря он проснулся в растерянности, но в приподнятом настроении. Спустя почти 15 лет он знал, кто он такой! Это был Джеймс Макдоннелл-младший из Ларчмонта, штат Нью-Йорк. Его жену звали Энн. И вдруг он испугался: жива ли Энн? Она снова вышла замуж? Если нет, то как она встретит меня?
Энн только что вернулась домой с рождественской мессы, где зажгла свечи и помолилась за Джима. Падал легкий снежок, и она спешила уехать на рождественский обед к сестре, пока дороги не стали скользкими.
Затем раздался звонок в дверь, а Энн подумала, что сейчас не самое подходящее время для гостей. Открыв дверь, она посмотрела на мужчину с окладистой седой бородой и сразу же узнала Джима. Энн потеряла дар речи от потрясения.
Для Джима Энн выглядела немного старше, но и красивее. Его сердце переполняла любовь. Он улыбнулся жене и снова почувствовал себя дома.
«Джим! Неужели это ты? Я так счастлива! Заходи быстрее!», — воскликнула его жена.
Они были слишком ошеломлены, чтобы броситься в объятия друг друга. Объятия и слезы придут позже. Энн подвела Джима к его мягкому креслу. Они начали разговаривать, пытаясь восполнить пробелы во времени. Наконец глаза Джима отяжелели. Измученный и довольный, он задремал. Спустя почти 15 лет Джим Макдоннелл наконец вернулся домой.
На следующий день после Рождества Джим сообщил о своем возвращении в полицию. В тот же вечер Голашовским позвонил репортер и сообщил, что с Джимом все в порядке. Бернадин позвонила друзьям Джима и сообщила хорошие новости.
Через неделю после возвращения Джим прошел полное медицинское обследование, включая компьютерную томографию мозга. Вывод: у него было нормальное здоровье, Джим и Энн вновь были семьей и с каждым новым днем те 15 лет, проведенные порознь, казались им все короче.