Группа ученых из университета Калифорнии в Риверсайде, возглавляемая Эммой Уилсон, выяснила влияние паразита домашних кошек на поведение людей. Эти паразиты «зомбируют» людей, делая их более поведение более яростным и спонтанным.
Ученые провели ряд экспериментов, в ходе которых выяснили, что заражение токсоплазмозом (заболеванием, которое вызывается одноклеточным паразитом Toxoplasma gondii) приводит к нарушению глутамата — ключевого сигнального вещества в мозге. Глутамат отвечает за обмен информацией между нервными клетками. Кроме того, «лишние» молекулы глутамата в результате отключения гена GLT-1 не уничтожаются, и это сказывается на поведении.
Полученные результаты свидетельствуют, что хроническое заболевание паразитом Toxoplasma, который встречается у большинства домашних кошек, намного опаснее для людей, чем считалось ранее. В результате ученые наблюдали более агрессивное и непредсказуемое поведение у испытуемых.
Чтобы избежать токсоплазмоза следует соблюдать элементарные правила гигиены, полностью прожаривать мясо и овощи, а беременным женщинам не рекомендуется трогать лоток с кошачьим туалетом.