Командование российской базы в провинции Хмеймим вечером потеряло связь с самолетом Ил-20 Воздушно-космических сил. Об этом сообщило Министерство обороны. Связь с экипажем пропала над Средиземным морем в 35 километрах от побережья Сирии. На борту самолета находились 14 человек, пока их судьба неизвестна.
Командование российской авиабазы начало поисково-спасательную операцию. Согласно данным портала MarineTraffic, вблизи порта Тартус сейчас находится спасательный буксир ВМФ «Профессор Николай Муров». В Минобороны отметили, что Ил-20 исчез с радаров во время налета четырех израильских самолетов F-16 на провинцию Латакия. Израильские военные отказались комментировать заявление российского военного ведомства.
Как сообщили в ведомстве, в этот момент российские радиолокационные средства контроля воздушного пространства также зафиксировали запуск ракет с фрегата ВМС Франции «Овернь», который находится в этом районе. Ил-20 — самолет радиоэлектронной разведки и радиоэлектронной борьбы. Эти судна хорошо зарекомендовали себя во время боевых действий в Сирии, координируя удары ВКС (в том числе полет крылатых ракет «Калибр»).
Это не первый случай атаки израильских военных на САР. Так, в конце июля ВВС Израиля сбили сирийский Су-22, пилот погиб. В ЦАХАЛ утверждали, что бомбардировщик нарушил воздушное пространство в районе Голанских высот, а неоднократные попытки связаться с бортом не увенчались успехом. Сирийские военные, в свою очередь, настаивали на том, что самолет выполнял боевое задание против террористов исключительно в своем воздушном пространстве и не пересекал границу.